Ing sirkuit AC, ana rong jinis daya listrik sing disedhiyakake menyang beban saka catu daya: siji daya aktif lan sijine daya reaktif. Nalika beban kasebut minangka beban resistif, daya sing dikonsumsi yaiku daya aktif, nalika beban kasebut minangka beban kapasitif utawa induktif, konsumsi kasebut minangka daya reaktif. Tegangan lan arus daya aktif ing fase sing padha (daya AC minangka bedane antarane daya aktif lan reaktif), nalika tegangan ngluwihi arus, iku daya reaktif induktif; nalika arus ngluwihi tegangan, iku daya reaktif kapasitif.

Daya aktif yaiku daya listrik sing dibutuhake kanggo njaga operasi normal peralatan listrik, yaiku konversi energi listrik dadi bentuk energi liyane (energi mekanik, energi cahya, panas) saka daya listrik. Contone: 5,5 kilowatt motor listrik yaiku 5,5 kilowatt energi listrik diowahi dadi energi mekanik, nggerakake pompa kanggo mompa banyu utawa mesin perontokan; macem-macem peralatan lampu bakal diowahi dadi energi cahya, supaya wong bisa urip lan kerja kanthi cahya.

Daya reaktif luwih abstrak; yaiku daya listrik sing digunakake kanggo ijol-ijolan medan listrik lan magnet ing sirkuit lan kanggo netepake lan njaga medan magnet ing peralatan listrik. Daya iki ora bisa digunakake sacara eksternal, nanging diowahi dadi bentuk energi liyane. Piranti listrik apa wae kanthi koil elektromagnetik ngonsumsi daya reaktif kanggo netepake medan magnet. Contone, lampu fluoresen 40 watt mbutuhake luwih saka 40 watt daya aktif (balast uga kudu ngonsumsi sebagian daya aktif) kanggo ngetokake cahya, nanging uga mbutuhake udakara 80 daya reaktif supaya koil balast bisa netepake medan magnet bolak-balik. Amarga ora nindakake kerja eksternal, mung diarani "reaktif".